Bilişsel davranışçı terapinin temel amacı zorlayıcı durum ve duygularla  başa çıkabilmek için işlevsiz/olumsuz düşüncelerin (bilişsel) ve davranışların değiştirilmesine yardımcı olmaktır. Terapide hedeflenen; olaylara karşı yıkıcı, işlevsiz düşünce ve inançlarımızı değiştirerek sorunlardan kaçmak ya da sorunları yok saymak yerine kişinin öz kaynaklarını belirlemek ve bu kaynakları kullanarak sorunlara karşı baş etme becerileri kazandırmaktır.

      Bilişsel davranışçı terapi, temelini bilimsel araştırmalarla destekleyen, kanıta dayalı bir yaklaşımdır. BDT’de depresyon, anksiyete, fobi, travma sonrası stres bozukluğu, uyku ve yeme bozuklukları, obsesif kompulsif bozukluk, madde kullanım bozuklukları, bipolar bozukluk, cinsel bozukluklar gibi oldukça geniş yelpazede birçok psikolojik rahatsızlık çalışılmaktadır. Bunlar haricinde, herhangi bir tanı olmaksızın, kişiyi zorlayan stresli yaşam durumları da (evlilik, boşanma, göç, iş değişikliği, ebeveynlik, yas vb.)  bilişsel davranışçı terapide sıklıkla çalışılan ve başvuran kişiye bu sorunlar karşısında daha olumlu bir tutum, daha yapıcı bir baş etme becerisi kazandıran bir yaklaşımdır.